利物浦中场远藤航接受了日本媒体ABEMA的采访，在采访中他同曾在浦和红钻与日本国家队的队友槙野智章展望了日本队在2026年世界杯的表现。
远藤航担任队长的日本队在今年 3 月确定连续第八次晋级世界杯，剩余 3 场预选赛便提前锁定参赛资格，成为除东道主美墨加外全球最快晋级的球队。森保一教练与球员们已多次公开宣称 “以世界第一为目标”，一年后的世界杯备战早已升温。
本次专访特别设置了 “虚拟分组抽签会”，基于各大洲预选赛排名与 FIFA 排名预测48支参赛队，邀请远藤以日本队（预设为第二档）身份进行模拟抽签。
当看到第一档强队名单（美墨加、阿根廷、西班牙、法国、英格兰、巴西等）时，远藤直言：“单纯想交手的是上届冠军阿根廷，还有因为在英超踢球的缘故，想和英格兰对阵。”
槙野智章提及上届卡塔尔世界杯与德国、西班牙同组的经历：“从小组赛就与夺冠热门交锋，作为球员感受如何？” 远藤立刻回应：“我当时非常开心，这才是世界杯的意义吧。击败强队晋级的过程充满魅力，既然参赛就想和最强对手较量，这个态度从上次世界杯至今从未改变。”
远藤在模拟抽签中从第一档抽出世界排名第三的法国队，他评价道：“法国太强了，连续两届打进决赛（2018 冠军、2.22 亚军），队里还有我的利物浦队友科纳特。和姆巴佩、登贝莱这些球员对阵会很兴奋，但他们也是巨大威胁。”
即便面对法国，远藤仍断言 “日本能展现自身优势”：“日本队的团队意识更强，虽然会被对手压制，但我们能在顽强防守中寻找反击机会。这会是一场考验韧性的比赛。”
